De watercyclus
Water komt en gaat. Het stijgt in de vorm van damp, komt weer op Aarde neer in de vorm van regen, sneeuw, mist, dauw, … Maar wat zo bijzonder is, is dat er nooit één druppel van verloren gaat.
Het grondwater kan jaren verborgen blijven en grote afstanden afleggen voor het weer aan de oppervlakte komt. Eenmaal boven vloeit het in de rivieren en dan de zee. Maar het blijft daar ook verdampen, waardoor de hele cyclus herbegint. Laten we die watercyclus eens nader bekijken …
- stap 1
Verdamping: onder invloed van de warmte van de zon verdampt het water van zeeën, meren en oceanen in de atmosfeer. Op één jaar tijd verdampt er in totaal 450.000 km³ zeewater en 70.000 km³ zoet water.
- stap 2
Condensatie: door een schommeling in de temperatuur en/of druk wordt de waterdamp omgevormd tot kleine druppeltjes. Die vormen op hun beurt wolken die door de wind landinwaarts worden geblazen.
- stap 3
Stroming en insijpeling: het water valt weer neer op Aarde in de vorm van water, sneeuw of hagel. Een groot deel daarvan gaat naar zee via stromen en rivieren, terwijl een kleine hoeveelheid in de grond sijpelt om grondwater te worden. Dat grondwater kan veel later weer aan de oppervlakte komen en een bron vormen.